黒曜の守護者

出逢い

レイヴィ=ウォーカーと名乗った青年は、そのまますうっと、空気に溶けるように姿を消した。

しばらくじっと青年の居た場所を見つめていたアキラは、自由になったその足で、ふらりと緩慢(かんまん)な動作でその場から離れた。

数日後、街のメインストリートを歩いていたアキラは、青年を思い出して近くの図書館へ立ち寄った。

だが、司書に頼んで出してもらった12年前の新聞の膨大な量にげんなりとし、今すぐ踵(きびす)を返し帰ってしまおうかと思った。

けれど、すべて出してもらった手前、手もつけずに帰るのはさすがにまずいだろうと、なんとか思いとどまることができた。

調べるつもりが無かったからだが、名前だけでなく、せめて何月の新聞か聞いておくべきだったとアキラは後悔する。

しかし、後悔をしてももう遅い。意を決して１月１日の新聞を手にとってみる。

青年の死が新聞に掲載されているということは、殺されたか事故死かのどちらかだろう。

そう推測し、三面記事にレイヴィ=ウォーカーという名がないかざっと目を通して探す。