雪に願いをⅡ

壁は誰がつくるのか

不覚にも跳ねた心臓を、私は全力で無視した。

「あなたの目的は何？　いったい何故私に付きまとうの？」

きつく睨みつけるも虚しく、二階堂は全く動じてはくれない。

それどころか、幾分嬉しそうにも見える。

「それそれ。そういう人をわざと遠ざけようとする目。ゾクゾクする」

よっこいしょ、と言って立ち上がった二階堂は、いともあっさり私を見下ろした。

自然と二階堂の陰に入り、長い前髪の間から覗かれた双眸に、私は思わず言葉を噤んだ。

「アイツはやめとけ」

いつになく真剣に、二階堂は言う。

有無を言わさない、そんな気迫を込めて。

「人を遠ざけて何になる？　落ち込んだところにアイツが現れて、たまたま優しくされた。ただそれだけの話だろう？　会社はつまらない。心開ける友達もいない。そんな時昔好意を寄せてくれていた男と再会を果たした。それはそれはドラマチックだ。感涙するよ。本当のドラマならな。でも現実は違う。アイツはお人好しだが、それは全て自分が傷つきたくないがためのエゴだ。レナちゃんを思って優しくしているわけじゃない。アイツは君を想って行動できるような男じゃねぇから」

つらつらと御託を並べる目の前の男に対し、私の手は憤りに震えた。

「そういう人間が最後どうなるかを、俺は痛いほど知って……」

「あんたに……何がわかるっていうのよ？　私のことも。先輩のことも。何にも知らないくせに……！！」

全てを聴いてはいられなかった。

心の底から虫酸が走る。

視界が……グラリと揺らぐ。

こいつが何を知り、どこまで調べ上げたのか、そんなことはもうどうでも良くなっていた。

自分のことを知った風に言われたことよりも、先輩のことを悪く言われたことが、ただただ許せなかった。

「知ってるさ」

まるで無知な子どもをあざけ嗤うかのように、二階堂は鼻を鳴らした。

革靴が、乾いた音を立てて落ち葉を散らす。

鼻先が触れるか触れないかの距離で、二階堂は小首を傾げうと、にっこりと微笑んでこう言い放った。

「少なくとも、今のレナちゃんよりは、ずっと……ね」

全てを見透かさんとするこの男に対し、脳内ではけたたましく警鐘が鳴り響いていた。

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