追い神

邂逅

　不気味だが、今までの化け物に抱いたほどの怖さはない。代わりにあるのは、得体の知れない、見ているだけで騙されているような奇妙な感覚だ。

「君は――？」

　口から絞るように吐き捨てた。その言葉に反応はない。

　少女の周囲だけ、木々が揺れる。風が吹くわけでもなければ、彼女が触れているわけでもない。一人でに木々が踊っているようだ。

「どうして、こんな所に？」

　もう一度言うと、少女は右手を伸ばした。距離があるから、俺には決して届きはしない。それでも俺はその手が迫るのが怖くて、後ずさった。

「……おいで」

　呟くような言葉が、脳に刻み込まれた。それは少女の声色ではなく、女、老人、子供。何人もの声が重なりあった不協和音だった。　

「お前、お前は――。おいかみなのか？」

　少女は口を閉ざすと、深い闇の底を映した瞳で俺を凝視する。俺の心を透かして見ているかのようだ。少女は口端を上げて、上げて、嬉し気に笑んだ。

「おいで、おいで。一つになろう」

　そう言って、少女が両手を広げた時だ。体が突然膨張し、肉がうねり膨らんで、華奢だった体が肥大化していく。