落花流水

「あったら可愛いなって思って」

「じゃあ買ってくか。小さいやつがいいかな」

一緒に品物を見ながら他愛ない話のできることが、素直に嬉しかった。

ＣＤショップや本屋に寄ったあと、貴方は少し休憩しよう、とカフェに入る。

席について、注文をすませた。

「泉澄、今日はしっかり化粧してるね」

「う、うん」

……だって、綺麗に見られたいじゃない。

特に美人ってわけじゃない。私はそれを分かってるから。

「どうして、そんなこと言うの？」

気まずい雰囲気の中、ミルクティーとコーヒーが運ばれてきた。

「化粧なんかしなくても、泉澄は十分綺麗」

貴方はさらっとそう言って、コーヒーを飲む。

「そんな…」

耳まで赤くなっているに違いなかった。

「だって本当だから。自然体の泉澄が、僕は好きだよ」

貴方の口からよどみなく出てきた言葉に、私は驚いてしまった。

……好きって、本当？　貴方、本当にそう言ったの？

「あ、雪だよ」

貴方が空を指差す。

見上げると、細かな雪が舞いつつあった。

「今年最後の雪かな」

貴方と一緒に歩く帰り道。

私の歩調に、さりげなく合わせてくれていることに気づいた。

不意に手をつないでくる貴方。

それが嬉しくて。

「蓮」

私は意味もなく、貴方の名前を呼んでしまう。

「何？」

「ううん、何でもない」

貴方と一緒に、ずっと歩いていきたい。

手から伝わる温もりを、大切にしたい。

雪の降る街。

それでも確実に近づいてくる春を、私は感じていた。

―――――To be continued...