砂嵐の晩餐

一章／砂漠

「そうだな。領域の国境に居るから、ついでに消しておいてくれと話されてたっけ」

　ソラは、色眼鏡を気にする。ネジが緩んでいるのだ。だから、先程まで着けていなかったのだが、太陽の光に負けた。眩しいを通り越した痛い輝き。ラッドサンド大陸に太陽がふたつあるようであった。

「巨大化した蠍で、身体に炎を纏い、キャラバンを襲っているらしいです。だけど、これ、僕らが処理しないとならないのでしょうか？」

　スピカが、疑問を投げる。

「いや。本来なら神官領域を治める長の仕事。俺らが訪問したから腹いせに頼んだんだろ。神官長はそういう奴だ」

　ソラは、色眼鏡を取り付ける。ネジが弱くなり、ずり落ちて来る。しかし、外すと眩しくてしかたがない。真昼の砂漠は歩くものではないと知ったのは、ブランデイを出発して、二日後の話であった。

「腹いせに魔物退治の依頼ですか？　良い御身分になりましたよね。彼も」

　スピカが、笑う。

「大陸半分の領主だもんな。ただの悪党がさ」

　ソラも神官長として就任したばかりの男を思い出して笑う。砂が、風で動いた。立つこともままならない熱風が、過ぎていく。

「副。蠍って、土竜より大きい？」

　ソラが、立ち止まる。