万死一生-ヌルいセカイのカタスミにて-

　都会暮らしの青年にとって、延々と続く森は異質な物だ。中心地から少し離れれば緑あふれる中に突入する事が出来るが、こことそれとではレベルが違う。まず舗装されていない道自体初めて見る。

　それでも目的地はこの先にあるわけで、青年は揺れる車体に不安を覚えながらも運転を続けた。

　と、途中に緑以外のものを発見し、ブレーキをかける。いったんエンジンを切り、車の外に出た。

　道の真ん中に落ちているそれは、人間の子供――しかも女のように見える。地面に広がる長い黒髪はこぼした墨汁を思わせ、うつぶせに倒れた小さな体は屠殺を待つ家畜に見えた。

「おい、大丈夫か？」

　声をかけるが動く気配はない。まさかいきなり死体か、と不安になった青年は、少女の首筋に指を当てた。