吠える

第１章『孤独』

「ほんとにいいから」

「早くせえへんととられるで？野球部主将はモテるわ」

元野球部主将の斉美仁儀（さいびじんぎ）は、漣と瑠璃と同じクラスで、漣の友人だった。だから瑠璃は咄嗟に斉美仁儀の名を出した。休憩時間に時々漣を見つめていた時、いつも漣の隣にいる斉美仁儀がうらやましかったからだ。

八尋漣と席が近くになった時、鉛筆を落としたことがあった。彼が拾って手渡してくれた時に、いつもはクールで見せない微笑みに心が弾んだ。彼の自分だけに見せたあの笑みが、たまらなく可愛いと思った。

八尋君は環状線に乗って通学している、と雫から聞くと、それまでしていた車での登校をやめ、今年から雫と一緒に環状線に乗って電車通学を始めた。

漣に会うためだ。それしかない。そのために、雫の漣に対する好意も嫌々聞いてきた。彼のことをもっと知りたい、そう思った。

電車が目的の天王寺駅についた。

漣がドアの前に立った。そのすぐ後ろに瑠璃と雫は場所取りのように列をなした。瑠璃は目線を高く上げ、こんな近くに八尋漣がいることに胸を焦がした。

扉が開くと、冷たい風が車内に吹き込み、その風の流れに逆らう様に３人は電車を降りた。