吠える

第１章『孤独』

駅を出て動物園前を通り過ぎ、一心寺周辺を５分程歩くと府立天王高校へ続く道がある。

八尋漣が前を歩いていた。瑠璃はその長身の後ろを雫とついて歩いた。

「八尋君っていつもあたしらと同じ車両に乗るやん？あたしのこと、好きなんかな」

「焦りすぎだよ、私のことかもしれないじゃん」

上機嫌に雫がそう言った後、瑠璃は胸の中でそのウヌボレを馬鹿にしながら、そう冗談半分のように言った。当然、心の中では冗談とは思っていない。

雫はそれに応えなかった。瑠璃は言い過ぎたかもしれないと焦った。雫は不満を態度に表すから、困ったものだ。

「…あ、もうすぐチャイム鳴るやん！遅刻したら、担任に怒鳴られる！ちょ、先行くわ！」

雫はそう言った後、バスケ部だった頃のように、早めに走った。気まずい雰囲気を察して、わざと先に行ったのかなと瑠璃は思った。

すると雫が前を歩いていた漣にすぐ追いついた。追い抜く寸前に、

「八尋君おはよう！」

と言い、恥ずかしそうに走っていった。

―＊―＊―＊―

漣は急な挨拶に驚き答える間もなかったが、軽く会釈をしてすぐ平常心を取り戻した。柊瑠璃の隣にいた友達で、仁儀の幼なじみだ。あまり喋ったこともない。しかもああいう活発なタイプは少し苦手だった。