同棲のススメ

苛立ち

土方は仕事に戻った後もずっとイライラしっぱなしだった。
それを察してか他の隊士らは近寄ろうともしない。…ただ１人を除いては。
｢土方さん、何カリカリしてんでさぁ。｣
ぽんと土方の肩に手を置く沖田。｢…誰のせいだと思ってんだてめぇ…！｣
ギロリと沖田を睨み付ける。
が、沖田は至って冷静だ。
｢何でもかんでも人のせいにすんのは土方さんの悪い癖ですぜ？｣ブチッと土方がキレた。
｢るせーよっっっ！テメーのせいで銀時とギクシャクしちまったじゃねぇかぁぁぁ！！どう責任取ってくれんだよコラぁぁぁ！！！｣沖田が冷めた目で土方を見る。
｢はぁ？俺が一体何したってんです？それこそ人のせいにすんなって話でさぁ。｣
土方が更にブチ切れる。
｢オメーが昼飯食いに来やがったからだろーがぁぁぁ！！｣
はぁ～っと沖田が呆れたようにため息を付いた。
｢まさかそれで旦那に八つ当たりしたんじゃないでしょうね？｣
土方がぐっとなる。
｢あ～あ…全く先が思いやられまさぁ…。｣
｢テメーが言うなぁぁぁ！！｣

その頃、銀時はスナックお登勢で酒を飲んでいた。
｢…うぃ～…ババァもう一杯。｣
お登勢がため息をつく。
｢もう止めときな…飲みすぎだよあんた。｣
そう言って煙草を吐き出す。
｢…るせーよ…男にはなぁ…飲まなきゃやってらんねー時だってあんだよ…いいからもう一杯！｣
お登勢はやれやれと肩をすくめるともう一杯差し出した。コップを受け取り一気に流し込む。
｢…ぷは～～～～っ…。｣
飲んだ後で酔い潰れてそのままカウンターに突っ伏して寝てしまう銀時。
｢やれやれ…しょうがない奴だねぇ…。｣
お登勢は呆れたように煙草の煙を吐き出した。

夜になり仕事を終えた土方が万事屋事務所に戻って来た。
玄関で暫く迷っていたがやがて意を決して戸を開ける。
…が、中は真っ暗だった。
土方が居間に足を踏み入れる。
｢…銀時？居るのか？｣
電気をつけたが誰もいない。
隣の部屋も開けるがやはり誰もいない。
｢…ったく…どこ行ったんだ？｣
その時電話が鳴った。土方が受話器を取る。
『あぁ、よかった。帰ってたみたいだねぇ…下のスナックのもんだけどさぁ。』