Esperanza

『水の魔女』

「さあ、つきましたよ」

いつの間にか私たちは地下の書庫の扉の前まで来ていた。
ふるふると頭を振り、モヤモヤした感情を振り払う。

「う～ん、やっぱりいますね」

少し先生がしょんぼりした声でそう言った。

何かと思い、覗き込むと
扉の前に小さな生き物がいた。
生き物…というよりゴブリンである。

小さな角に大きな眼、手には槍を持っていた。

「なんでぇ、門番がいちゃダメなのかぇ？」

しかもなんか訛ってる。

「そういうわけではありませんよ」

先生はにこやかに笑い、華麗にスルーした。

ゴブリンがふん、と鼻を鳴らし立ち上がる。立ち上がっても私達よりかなり低い身長だから、相変わらず見下ろすカタチになってしまうんだけど。

「今日の代金は……水」

「水？」

「彼はね、扉に通すかわりに代金を請求してくるんです。代金といっても大体は彼が今欲しい物なんですけどね」

それにしても水かぁ……と先生が腕を組み、う～んと悩む

その時、後方から声がした

「私、水出せます」

「ああ！ロナさんは確か水の魔法使いでしたね、ではよろしくお願いします」

先生がにこりと笑った。
ロナさんが前に出てしゃがみ、ゴブリンを見据える

「あ～冷たい水が、ええのぅ」

ロナさんが指をくいっ、と下げると、瞬く間にその場で、水の入った氷の器が生成された。

それをゴブリンに渡す。
ゴブリンはそれを受け取り、ぐいっと一気に飲んだ。

「いかがでしょうか？」

ロナさんがそう尋ねた。
ゴブリンは無言で頷き、扉の隅の方へ歩き、座る。

すると扉が鈍い音とともに、開かれた。

「さあ、行きましょう」

私たちは、扉の中へと進んだ。