少女と指輪

◇いつもの朝◇

しばらくすると、エリーナは山のふもとの井戸の近く着いた。

しかし、そこには彼女よりも先に水汲みをしている人がいた。

「この私よりも先に来て水汲みするなんて…一体誰かしら？」

近づいて行ってみると、そこにはいたのは彼女のの良く知った顔があった。

「早いねーそこの少年！」

エリーナは、そこにいた少年の後ろから元気よく声をかけた。

「あっ！ って…エリーナ？」

「おはよー！ ジャック。今朝は早いじゃない！」

少年は、いきなり話しかけら、驚いていた。エリーナをちらっと見て答えた。

「ああ…。 今日はなんだか早く起きちゃってさ…。 ていうか…何でそんなに息切れしてんの？」
「えっ！ あは、あははは…。えっとー、走ったら暖かくなるかと思ったから、家から走ってきたのよ。」

「ふーん。そっか。 早く水汲みしたら？」

「そうね！」

そう言ってバケツをフックに引っかけようとしたが、さっき走ったせいで、余計に手が冷えてしまって、思うようにできない。

「あーもう！ あったまにくるんだから！」

自分の手をさすったり、息を吹きかけてみたものの、全く効果がなかった。
見ると、自分の手は冷えて赤くなっている。

「貸して…。バケツ。俺がやるから。」

「いいの？ ありがとう。」

少年は、エリーナのそばにおいてあったバケツを手に取り、すばやく水を汲んだ。

「はいよっ。」

そして、再びエリーナの足元にバケツを置いた。

「どうもありがとう。」

「ほら、行くぞ。」

「あ…。 でもまだ手が麻痺してるみたいだから、ジャックは先に帰ってていいよ。」

「はぁー。しょうがないな。お前の手が治るまで俺が持ってってやるから、早く行くぞ！」

少年は、エリーナのバケツを持ち上げると、早歩きで道を引き返していった。

「ちょ…ちょっと待ちなさいよー。ジャックー！」

思いっきり叫んでみたが、少年は全く聞かず、どんどん先に行ってしまった。

「はぁ。しょうがないわね。」

エリーナは諦めて少年のあとを追った。

しばらくし、エリーナは少年に追いついた。
しかし、また走ったせいで、元のもくあみになってしまった。

「はぁ…はぁ。もう！ ジャック！ なんでまた走らせんのよ！」

「ぷっ。 お前ってほんとに変なヤツ。」

「ちょっと！ からかわないでよー！ 私を走らせたのはどこのどいつよ。」