バトルギア

はじまり

…夢を見ている。

まだ小さかったころの僕が、父さんのバトルをアリーナ席から眺めている。

あぁ、これは大会決勝のときの記憶だ。

相手が使うのは遠距離追尾型のミサイルと近接用のソード。

サルファは後ろから飛んでくるミサイルも、先で待ち構えるソードも、まるで見えているかのように全てを避けて、相手に左右二本の鞭でダメージを与えていく。

深紅のスーツが描く軌跡と、それより速くしなやかに跳ねる鞭から生じる火花が重なり…父さん…サルファは軽く、時に鋭く、リングのなかで踊っているようだった。

バトルと呼ぶにはあまりに芸術的な動きに観客はみんな静まり、ただサルファに目を奪われていた。

………

……

どれくらい時間が過ぎただろうか。
背中の痛みで気がつくと、僕は硬いアスファルトの道路に仰向けの状態で倒れていた。

（気を失ってたのか）

龍「う…」

後頭部にも痛みを感じる。
恐らく気を失ったのはこれが原因なんだろう。

まだ少しフラフラする…

ぼーっとする頭を抱え、立ち上がろうと体を起こしたとき。

ザッ

視界に紅い靴が入ってきた。

?「ダウンから3分46秒…赤点もいいところね…」

ふぅ、とため息が聞こえる。

?「まさか手刀一発で倒れるなんて…こっちが調子狂っちゃう」

声の主は再度ため息をつく。

…不意討ちじゃないか。

そう言ってやろうと視線を上げる。

龍「えっ…」

………
僕は目を疑った。

目の前には夢で見た、帝王と同じ深紅のバトルスーツ…

?「やっと起きた…バトルなら文句なしにKO負けね」

そしてそれを身につけ、僕を見下ろす女の子がいた。