もしも…第一部

１３.

一番隊組長、という事実はまだ出てこないが、凄腕剣士であり、美人というのは間違いない。

現に、先ほどの怒り姿は所謂“萌え”に入るだろう。

藤堂のように色白で、背はそれなりに高い。

だがしかし、そんな彼は、史実では結核によってその短い生涯を終えるらしい。

──陽菜は、そんな彼の病気を治したいんだよね。……でも。

私はもう一度、背後の沖田を一瞥した。

彼は私の視線に気が付くと、にっこりと、天使のような微笑みを返してきた。

──この笑顔が、devilに見える。

屯所へやって来てから、改めて解ったことが一つ。

それは、沖田がいたずらっ子だということだ。

天使のような笑顔の裏には、人を欺き、意地悪、悪戯をしようとする悪魔の微笑が隠れていた。

いつも土方を怒らせては、なぜか私を巻き添えにして走り回る。

そんな彼の姿を見て、彼が病気で死ぬなどというイメージがつかない。

「朔君。ちょっと、朔君！なにを考えているんですか？」

「いや、土方さんをどう鎮めようかなって」

「───でしたら、この歌を詠ってください。きっと、土方さんもすぐに鎮まりますから」

この時、なぜ沖田の言うことに素直に従ったのか。

なぜ彼の口元が怪しく歪んでいることに気がつかなかったのか。

それとも、そこまで彼の性根が腐っているとは思っていなかったのだろうか。

私は目前に迫る鬼を見据えつつ、耳元で囁かれる、魔法という名にはほど遠い、地獄への旋律を覚えていた。

「覚悟はいいか？総司、銀髪」