もしも…第一部

１３.

有無を言わせないその迫力に、私は首を縦に振った。

土方は先ほど障子を開いた部屋へ戻り、私も、彼の後に従って母屋の彼の部屋へ入った。

土方歳三。

山南と同じく壬生浪士組の副長だ。

仏の副長に対し、こちらは鬼の副長として隊士から恐れられている。

それもそのはず、彼はいつも眉間にしわを寄せ、口調も荒っぽい。

しかし、一方でその端正な顔立ちは女ウケし、美男子の名に相応しい。

彼の名も、陽菜の口から出た覚えがある。

土方歳三は、新撰組を最後まで背負い、支え、そして果てた人物だと。

今のこの状況では、それが本当のことなのかは理解しがたい。

いや、そうしないために私がここへ来たのだが……。

「で、なんでお前も俺の部屋にいんだよ」

「いや、ちょっと頼みたいことがあって」

「…………医師以外の仕事をさせろってのは駄目だ」

「なんでだよ」

「お前みたいな見目が異様で怪しい奴に、屯所の中を歩き回せるようなこと、わざわざさせるわけねぇだろ」

「それもそう……だけどさ」

机に向かって、私を見ようともしない土方の背中を見つめていたが、ついに顔を俯かせた。

役に立つために来たというのに、ただの邪魔者で異物という存在と言うのは……なんとも歯痒い。

どうにかして役に立てないものか……。

いや、大人しくしていることの方が役に立つのか？

「お前はどうして、そんなにも雑用をしたがるんだよ」

「それは、あんたらの役に立ちたいからで」

「聞き飽きた」

「……」

バッサリ切り捨てられ、言葉が後に続かない。

それに、冷めた口調と態度の土方になにを言っても無駄だろう。

彼の背中から、早く出ていけ、というオーラが溢れ出していた。

それを見て一瞬、heart breaksしかけたが、気を取り直してもう一度頼んでみた。

ここで諦めていては、前の世界で死んだ意味も、あの事件を乗り越えていこうとした私の覚悟も水の泡だ。