もしも…第一部

１３.

そんなことを考えていれば、長身の細身の男──新見は、目つきを鋭くして見据えてきた。

「貴様、なぜここにいる」

「ついこの間、医師として入ったんだよ」

「医師として入隊……？ちっ、土方か。芹沢さん、これはあいつらが隠してたってことになるんじゃないか？」

「そうみたいだな」

新見は隠すことなく舌打ちをすると、彼の斜め前にいる大柄な男──芹沢を見た。

多少怒りを露わにしている新見と比べ、芹沢は至って冷静で、むしろどうでもいい、とでも言うように、明後日の方向を向いていた。

すると、彼らの後ろにいた小柄な男──平山が、芹沢の前にまで出て喚き散らした。

「土方の野郎、ふざけやがって！！貴様も、第一に芹沢先生へのご挨拶が礼儀ってもんだろ。なぜ来なかった！！」

「あんたがそれを訊くか？」

睨んでくる平山に、私も憎悪を込めて睨み返した。

それでようやく彼もあの時のことを思い出したのか、少し怯んだが、それでも睨み続けてきた。

そう、この平山は、芹沢派が風月亭に来た夜、鈴を襲った張本人だ。

この男は、鈴がどれほど恐怖し、傷ついたのかを理解していない。

だから、ついさっきまで忘れていられたのだ。

それが解ると、余計に怒りが増した。

殴りつけたくなる衝動をなんとか抑えて、ただ、睨む視線により一層憎しみを込めた。

「……ちっ。芹沢先生、お先に失礼します」