もしも…第一部

４.

それから五分ほど経った頃か。

廊下から声をかけられた。

この声の主は、鈴の父だろう。

「お邪魔するよ。寛いでいただけているかな？」

「はい」

「それは良かった。申し遅れたが、私はこの風月亭の亭主、風月雷光(ﾌｳﾂﾞｷﾗｲｺｳ)と申す。この度は、娘の鈴を助けてくれてありがとう。感謝してもしきれないよ」

「勝手に助けただけですから。オレの名前は朔です」

「朔……殿か。して、朔殿は何用でこの京に？ お急ぎならば、お礼はまた後日に致すが」

「急ぎじゃないけど、ある目的で、ちょっと…………って、ここは京なのか？」

「それも知らずに参られたのか？ もしや朔殿、迷子では……」

「オレは迷子じゃない。そうか、京か……。It's good for me(それはいい)」

鈴の父ーー風月雷光は、私と向かい合う形で畳の上に腰を下ろした。

私も、窓枠から下りて雷光ときちんと向き合うようにして座った。

「訊きたいことがあるんだけど」

「私に答えられることなら」

「それじゃ、まず……今日は何年のいつだ？」

「おもしろいことを訊かれるね。今日は文久三年、水無月の二十一日だよ」

「文久三年、水無月の二十一日」

私はそう小さく口に出した。

今が西暦で何年なのかが一瞬では出てこず、陽菜から貸してもらっていた本の内容を思い出しながら考えた。

さて、まずは文久という年号だ。

文久は、一八六一年が辛酉革命の年にあたるため、改元された年号。

そして今年は文久三年、つまり一八六三年になる。

水無月は六月のこと。

一八六三年六月二十一日。

史実通りであれば、新撰組はすでに京に来ていることになる。

ーー陽菜の願いには、新撰組の助けになる、もしくは生き様を見るっていうのも入っていた。上手く彼らと接触できるだろうか……。