もしも…第一部

４.

「料理をお持ち致しました」

そう言って、鈴は懸盤を先に中へ入れた後、室内に入ってきた。

懸盤を手に持ち、私の目の前に置いた。

量は前の世界より少なめだが、見るからに豪華そうなものが並んでいた。

雷光の前にも、もう一人の女が同じ料理を置いた。

「失礼致します」

紺色の着物の女は部屋を出ていった。

鈴は雷光の左隣に正座をすると、雷光と視線を合わせて頷いた。

雷光も頷くと、再び私と視線を合わせた。

「それでは朔殿、改めて、娘を助けていただきありがとうございました。お礼と言ってはなんだが、風月亭の料理でおもてなしさせていただこう」

「こちらこそ、わざわざありがとうございます。ありがたくいただきます」

雷光と鈴は深く頭を下げた。

それにつられて私も、そう言いながら深く頭を下げた。

こんなにも感謝されたことなどなかったので、すごく焦ったし……嬉しかった。

私は良いことをしたのだと実感した。

私たちは一度目を合わせ、雷光の勧めで料理に手をつけた。

どの料理も絶品で、どうやったらこんなにも美味しく作れるのか不思議だった。

「お味はいかがでしょうか？」

「Very delicious！ ……じゃなかった、すごく美味しいよ」

「でり…？ もしやそれはメリケン語かな？」

「知ってるのか？」

「ここに来られるお客人の中に、似たような言葉を話す人がいてね。その人に、それはメリケン語だと教えてもらったのだよ」

「へぇ……」

私はその話を聞いて、頭の中にある人物を思い描いた。

メリケン語を話し、京に現れる人物を私は一人だけ知っている。

しかし、他にもそういう人がいるかもしれない。

頭の隅に雷光からの情報を置いておき、私は目の前に広がる料理をひたすら堪能した。