もしも…第一部

４.

雷光はそれを聞くと、「さぞかし驚くだろうね」と言いながら楽しそうに笑った。

私も鈴の驚く顔が頭に浮かんで、つい笑ってしまった。

それから雷光は暖簾の奥に姿を消した。

私も再び百合の間へと戻った。

先ほどよりも日は高く昇っており、私は再び町を眺めた。

数人だった人の数も、今は十数人となっていた。

近くでがたがたと戸を開ける音が聞こえ、私は下を見た。

雷光が店の戸を開けていた。

隣が店なのか民家なのかは、私には区別がつかないが、同じように戸を開けている男がいて、雷光はその男と挨拶を交わした。

男は嬉しそうに笑顔で雷光と話をしていて、私にはこの男が雷光のことを尊敬しているように見えた。

その後も続々と戸を開ける人たちは皆、雷光のもとへ来ると挨拶をしていた。

雷光はいつも通りの笑顔でそれに応えていた。

私はその状況をただ上からずっと眺めていた。

すると、若い女の声が店内の方から聞こえ、その声は外へと移った。

雷光はその声で後ろを振り返ると、「おはよう、鈴」と言って、雷光の前にやってきた鈴の頭を撫でた。

鈴は嬉しそうな笑顔を見せ、集まっていた近所の人に挨拶をした。

「それじゃあ鈴、店の前に水を撒いておいてくれ」

「かしこまりました」

雷光は店の中へ戻り、鈴も水を撒く道具を取りに中へ入っていった。

集まっていた人たちは少しの間、その場に留まって世間話をしていたが、すぐに自分たちの家へ戻って行き、中へ入っていった。

私は人の少なくなった通りから空へと視線を移した。

それから少し経って、鈴が再び外に出てきた。

重たそうな手桶を運び、それを地面に置くと中に入れていた柄杓を水一杯にして、地面に撒いた。

水の滴が、太陽に照らされて輝いた。

それはまるで夜に輝く星のようで。

私はそれをぼーっと眺めていた。

楽しそうに水を撒いていた鈴が、自分の存在に気づいたことにも気づかないほど、意識をどこかへ飛ばしていたらしい。

「あ、朔様！ おはようございます」

「…………あ、ああ。おはよう」