もしも…第一部

４.

鈴の声にやや遅れ気味で私は返答した。

鈴は私の様子が昨日と違うのを察し、手を止めて心配そうな顔で見上げてきた。

私はそれに困ったように笑うと、窓の手摺りに足を乗せ、そのまま二階から飛び降りた。

鈴はそれにかなり驚いたようで、目を大きく開き、口もぱくぱくと金魚のように動かした。

そんな彼女の顔が可笑しすぎて、私は地面に着くと同時に腹を抱えて笑った。

鈴はようやくその顔を元に戻し、興奮しながら私の近くへやってきた。

「なにを笑っていらっしゃるのですか！ 危ないじゃないですか。お怪我でもされたらどうなさるおつもりですか？！」

「ごめんごめん。あんたに言いたいことがあってさ。階段降りるのも面倒だったし、飛び降りた方が早いかなって」

ーーそれに、どのくらい身体能力が上がってるのか知りたかったし。

「面倒でも、階段を使って下りてきてください。本当に驚いたのですよ。……それで、私に言いたいことというのは……もしかして、昨日の？」

「はい。昨日の答えを伝えようと思って」

「あの、それで……朔様のお答えは？」

「一晩、色々考えた結果……ここに居させてもらうことにした」

「本当ですか？！」

「はい。あんな愛の告白みたいなことされちゃ、離れるにも離れられない」

「あ、愛の告白？！ 私はそのような意味合いを込めて言ったわけでは」

「いやぁ～、人生で初めてだよ、あんな熱烈な告白」

「ですから、あれは告白なのではなく！」

「オレは別に百合方面に抵抗はないけど、オレにあんたはもったいないくらいだし」

「私に朔様がもったいないくらいです！ ……って、私は何を言って……」

「まあ、そういうことよりも前に、you have been mistaken about me(オレのこと勘違いしてるん)だけどね」

「…………？」

「落ち着いて聞いてくれ。オレは………………女だ」

「…………ええ？！」

私は鈴の両肩に手を置き、目を合わせてそう告げた。

少し頬を赤く染めていた鈴だったが、それを聞くと目を丸くして大声で叫んだ。

私は素早く耳を両手で塞ぎ、再び金魚のように口をぱくぱくして私を見る鈴の姿に笑った。