NOT HERO

ヒーローと呼びたければご自由に

彼の不意打ちを合図に、黙って暴力に耐え続けてきた人々が、一斉に青年に襲いかかった。

数で敵わないと見て取るや、仲間たちは青年を一人残して一目散に逃げていった。

警察と救急隊が駆けつけた頃、青年は直視に堪えぬ姿で打ち捨てられていた。

捕えられた人々は――中には近くにいたからというだけの理由で拘置所へ引っ立てられた者もいた――殺された青年が街の有力者の一人息子であったことを、翌朝の朝刊で知った。

正当防衛という文字は、誌面のどこにも見当たらなかった。

事の詳細を知らない自称「善良な市民」たちの間に恐れが広がった。

貧民街そのものを隔絶するという異例の政策に対し、奇跡的にも反対意見は皆無だったという。

彼らは粛清と称して貧民街に暮らす人々を荒野の中に閉じ込めた。

リアが生まれる前の話である。

そもそも、バルダンという街は存在しなかった。

正確には、現在進行形で存在しない。

地図にも載らないこの街を、人々がバルダンと呼ぶだけの話だ。