冬のある日

空からは雪が降り、いかにも冬といった感じだ。

今日は日曜日、登校の義務はないので、私は近くのデパートに来ている。

軽い運動も兼ねて１０分ほど歩いて来た。
目的は食材の買い出しと、暇つぶしで。

私にはいっしょの時間を過ごしてくれる友人も、家族もいない。

父は私が幼いころに出て行った。
母は去年、病気でこの世を去った。
そのあとで２人で生活していた兄も、蒸発してしまった・・・。

私は、１人ぼっち。

「別に、寂しくなんかない」

そう自分に言い聞かせて、強がって、生きてきた。

一階の食品売り場に足を踏み入れカゴを手に取り、現在の冷蔵庫の中身と財布の残金を思い出しながらカゴに、必要なもの、安くて保存が利くものを入れていく。

お金は母親の財産と保険、それから兄の少しの貯金で、なんとか私が働ける歳になるまで生活できる。

カゴの中が半分ほど埋まったところで少女はレジへと向かう。

あまり重いと持って帰る時が大変だから。

「それでもちょっと買いすぎたかな・・・？」
１人呟いてからあることに気がつく。
そのきっかけはお腹の虫の鳴き声。
「朝から何も食べてないんだっけ」