Francis

南蛮大名

この天主堂という呼び名も、俺の生まれる前にはなかった言葉らしい。海向こうより内地にもたらされた『南蛮新教』の神を祀る建物なのだそうだ。

それにしても……まるで天を衝くかのようにすっと伸びた屋根造りに、額門があるべきところに大きく掲げられた十字架の風体は、いつだって人目を引く。

この十字架、神社でいう鳥居のようなものらしい。

「まぁ、要するに新種の神社だよね。祠、神社、お寺ときて次は天主堂。はにゃ……長生きはするものだよね」

「貴重な御高説をどうもありがとうございました。ついでにお前が音頭を取って新しい宗派を立ててみたらどうだ、知猫様よ？」

「やだよ、めんどくさい……はぁ、信仰のことになると、祥太は相変わらず可愛げなくなるよね。無理ないけどさ」

「どの神様も、兎に角俺を振り回してくれるからね」

この言葉を喋る世にも珍しいらしい猫、名前をタラという。人語を解し、そして先祖の記憶を代々蓄積するという生態から、俗に知猫と呼ばれる。