断罪～死ぬ直前にキスをして～

序章

…キィン

静かな町の一角で、鉄の交わる音が響いた。

文久二年、じっとりとした空気が纏わりつく季節。

｢藤志郎、こんで人斬り家業も終いじゃ。｣

一人の青年が、ほくそ笑みながら敵として目の前に立ちはだかる浪士らに、大刀の切っ先を向けた。

｢以蔵、わしはまだまだ足りんがじゃ。｣

藤志郎と呼ばれる青年は、何やら考えながら不服気に答える。

二人背を合わせ、以蔵も藤志郎も笑みが絶えない。以蔵は以蔵で、面白くないと含む藤志郎に、

｢もう決まったがじゃ。武市先生は凄い御方やき。｣

言い含めながら、一人斬り。二人斬り。

｢以蔵、わしは武市は好かん。どういて好きに生きる事が悪いんじゃ。｣

目にも留まらぬ、とはこの事か。

ざっと十人はいただろう浪士らが、声も無く斬り棄てられていく。

｢わいと藤志郎やったら一騎当千じゃ。｣

以蔵が嬉々として言う。
けれど、藤志郎はそれを良しとしなかった。

｢わしにはこれが似合いじゃ。｣

と、残りの浪士二人を瞬殺し、わざとその血飛沫を浴び、桜吹雪を舞うようにクルクルと回り遊んで見せた。

その姿は男とは思えない程に美しく、以蔵もその色香にゴクリ。唾を飲む。
まるで天孫降臨。神の舞。

｢な、何が気に入らんがじゃ。おんしもわしと同じ武市先生と旅をしてきて、ここまで強うなれたがや。｣

戸惑いがちの以蔵に、藤志郎はクツクツ。喉を鳴らした。

｢勤王党、窮屈じゃ。己の生き方が出来ん。縛られ生きるがは趣味じゃないき。ほれに…｣

藤志郎の言い訳が、真に迫ろうとしているのが以蔵には分かっている。

藤志郎の…生きている意味を、以蔵は聞かされた事がある。