断罪～死ぬ直前にキスをして～

刀狩り

文久三年、巳の月(四月)。

初夏の香りを感じさせる町の一角の路地裏。

｢ねえ、お兄さん。｣

大小を腰に差し、一見強そうな大男。けれどその姿は既に泥酔しきっているようだ。

｢んだあ？お嬢ちゃん。｣

振り向けば其処には、顔半分を隠すようにして絹を被り、紫の着流しがより艶めいて見える。

それに見とれていた大男は、甘く見過ぎていた。その帯には白鞘に隠れた大刀。

｢その大小、差しているだけでは錆びてしまいますよ。｣

まるで自分は布抜けているような口振りに、大男は憤った。

その姿を嘲り、クスリ。笑うように裾を口にあてがうと、更に無理難題をふっかけた。

｢その大小、下さいよ。｣

刀は武士の象徴、誇り。
それを玩具でもねだるように言う得体の知れない者に、大男は見たまま大きく笑い飛ばした。

｢何を言うかと思えば…笑わせる。…殺されたいのか。｣

最後の一言は、本気で忠告したつもりだろう。

けれど…
｢殺す？やってみてください。｣

煽るような言葉に、馬鹿にされていると錯覚した大男が、大刀を抜いた。

それでも嘲り笑う仕草は、何ら変わらない。

もう既に、大男は袋の鼠だ。