えくそしすたー～妹は祓魔師～

聖夜の誓い

「いやいやいやさすがに誤魔化されないって！」

『噛んだだけ』

「嘘仰い！」

『噛んだだけ』

「お前どれだけしらばっくれ」

『噛んだだけ』

「おま、遮」

『噛んだだけ』

「何か言わ」

『噛んだだけ』

……もうそれでいいです……。

うん、まあ、気を取り直して着陸。憑依を解いて、黒枝と並んで敷地内を歩く。堂々と不法侵入を犯してる訳だが、その辺はなんとかなるだろう。

何年振りかに来たものだから、あまり地形を把握していない。まあ適当に“気”が充満してるところを目指せばいい筈。

ザックザックと、音を立てながら悠長に散策。のんびりなどしてはいられないのだが、どこに行けばいいか分からない以上、変に慌てる意味はない。

「ふーん、こんな感じなの――」

ヒュン、と遠くで風を切る音。数瞬遅れて飛来した何かを直接手で掴む。

矢だ。鏃には、銘が施されている。こんな消耗品に普通は銘など刻まない。これは間違いなく文字通りの破魔矢。そして、こんな視界の悪い中、寸分違わず心の臓を狙ってくる技量を持つ者は、それこそ五神家にだってそうそういるものじゃない。

「どうした、助六。久しぶりだな」

遥か後方に向けて、そう言った。

「さすが鈴斗様、これしきの事は朝飯前というわけですか」

影からすうっと現れるようにその存在が認知される。声も随分遠くからのものだ。

「真夜中だがな。じゃなくて、俺に矢を向けるとはどういう了見だ？神楽坂に今何が起きている」

「いくら五神家の第二位とはいえ、部外者である鈴斗様にお教えするわけには参りません。どうかこのままお引き取りなさってください」

「お引き取りなさらない場合は？」

「やむを得ませんが」

「お前に俺を止められると？」

助六ならやりかねない。神楽坂に忠実なこの番犬は、ご主人様の命令に絶対服従なのだから。

「自分の命と引き換えになら、或いは」

ほら来た、こういう事だ。

「あっそ、じゃあ死ね――と言いたいところだが、生憎無駄な時間を貪ってる暇はないんでな、率直に言わせてもらう。姫香の事だ、ここを通せ」

「……っ、姫香様に何が」

助六の顔が揺れる。齢二十とそこそこの端正な顔立ちが、動揺の色に染まる。

「お前に説明してる義理も時間もない。姫奈さんに会わせろ。盗み聴きくらいなら許してやる」

「……御意に。ただし、奥様に万が一の事があれば、ただではおきませぬ。努々忘るる事のなきよう」