愛されたくて

崩壊

そんなことを思い出しながら扉を開いたとき。
おじいちゃんの用務員さんが出てきて、優しく微笑んでくれた。

「あぁ、転校生だね。田中先生を呼ぶから、ちょっと待っててね」

ほわっとした用務員さんは、奥へ歩いていった。
しばらくすると、男の、背が高い先生が歩いてきた。

「やあ、待たせたね。ピンクのランドセル、可愛いね」

ニコッと笑って、ランドセルを誉められた。悪い気はしなかった。
何せ、六年前、私の母が方々探し回って、当時では珍しい、パールピンクのランドセルを買ってくれたのだから。

「卒業まであと少しだけど、一緒に頑張ろうね」

そう言ってくれた田中先生に、後ろめたさを感じた。
一緒、に…

担任にいじめられた、という事実は、自分でも気付かないうちに、心に深い傷を負わせていた。

返事をしなかった私に、田中先生は何も言わなかった。
母から話を聞いているのだろう。
その優しさが、嬉しかった。

「うちのクラスの連中には、気を引きしめてかかれよ」

いたずらっ子のような笑顔を浮かべた田中先生に、？という表情をしたが、意味はすぐわかった。