オルリナ

ヘクト地方ポール雪原

『ただいま帰りました。神父さま』

『おお、お帰りルーシ。そちらはどなたかな……？』

「道に迷ってたところをベラさんに声を掛けられました。木城隆也っていいます」

『そうなんですか。私はエル・ミルダ・オスカーと申します。寒かったでしょう、どうぞお入りなさい』

灯台の中に居たのはやさしそうなお爺さんだった。

神父と呼ばれていたところをみると、ここは協会なのだろう。というかミルダって一緒だ。ベラのお爺さんなのか？ なのに神父さまって堅苦しいな。

一礼して中に入ると、ベラが戸を閉めた。頑丈そうな施錠を締めて鎖を取っ手に巻き付ける。

その時はただ、えらく用心しているんだなと思った。

『さあ、二人とも暖かいミルクでも飲みなさい』

『ありがとうございます。神父さま』

「ありがとうございます」

差し出されたミルクを口にしたとたん、緊張の糸が解けたように肩の力が抜けた。ふうと息を吐くと、エル神父が微笑む。