暗闇の中にナニカいる

都市伝説「オチャカナ」

「わしもこの山を歩いて何十年にもなるが、あんなのは初めてだ」

銃に弾を篭め直しながら、祖父は首を傾げていました。

「また戻ってくるようならこんどこそ仕留めてやる」

そう祖父が言った時です。

入り口の方でなにか物音がしたようでした。

祖父と共に様子を見に行くと、
小屋の前に腹を割かれた犬が転がっていました。

正面の森の暗い闇の中では、ふたつの丸い目が光っていました。

「オチャカナ、オチャカナ。　ワタチノオチャカナヲカエチテオクレ……」

そのときの私は恐怖で頭が真っ白になり、声も出せずに震えていたと思います。

「おのれ」

大事な犬を殺された怒りが勝ったのでしょう。

祖父は猟銃を持って飛び出していきました。

夜の森に２回ほど銃声が響き渡ったあと、しばらく何も音がしなくなりました。

そして唐突に、森の奥から今も忘れられないあの声が聞こえたのです。

「オチャカナ！　オチャカナ！」

今までと違う、興奮して叫んでいるような響きでした。