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定時通りにくばられた朝刊を取りに玄関に行くと――
「これは……」
一つの大きな鞄が置かれていた。
なめし皮がはられ、素朴ながらも意匠の施されたその鞄からは、どこか西洋の趣きを感じる。
眼鏡に隠れた表情は見えないが、いつもよりわずかに真剣な声を出す一人の男。
年齢は三十代前半だろうか。
彼は高校の教師で、古文を教えている。
名を、木村という――。
妻が頼んだ物かと一瞬考えたが、彼はその鞄を開けてみることにした。
「……」
鞄の中に入っていたのは、一体の人形だった。
彼はそれを抱き起こす。
――人形にしては、かなり大きいかもしれない。
しかし、そんな感想などすぐに消え去った。
美しい金色の髪。だがそれさえも霞むような赤の衣装。
それはまるで、薔薇のよう。
彼は人形が入っていた鞄を見る――と。
「……ゼンマイ？」
『まきますか？ まきませんか？』
昨日、郵便物受けに入っていた手紙のことを思い出す。
彼は『まきます』に丸をつけ、手紙に記述されていたように、あて先も書かず切手も貼らず、そのままポストへ投函したのだった。
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