第一譚 棘に溺れた二人のアリス

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 かくして幕は開かれた。  あの時私が結局どちらを選んだのか、悪夢は最後まで見させてくれない。ただ途中で終わる未完成の壊れたシアターを、延々上映するだけ。  けれど私は私を信じてみせる。間違った方を選んでいないと。  たった一人、孤独に苛まれながら。縫い繋がれ、ピンで繋がれただけの心臓は脆く感情を流していく。 「一人ぼっちは、もう嫌だよ……」    罪は私を追ってくる。       ◆◆◆  科学が栄え、非・現実的なオカルトなど笑い飛ばされる現代。  日本某県、柩見村。現代から取り残された何の変鉄もない寂れた村。その村が、魔女の毒に蝕まれようとしていた。       ◆◆◆  悪夢は、いつも同じところで姿を消す。まるで、その先のフィルムが鋏で切り落とされてしまったかのごとく。そして、悪夢が消えたその後に残るのは。 「ぅわぁああああッ!!」  叫んだ自分の声で、目が覚めた。  一気に覚醒したその意識は、自分がどこにおかれているのかをすぐには理解できなかった。だが、しばらくして状況を理解する。  冷たいフローリング、積み重なる物の山、そしてその中で一人体を抱え込んで横たわっている私。  ベッドが無い、のではない。私が悪夢を見て暴れて、床に転がり落ちてしまったのだ。その証拠に、タオルケットが全身に絡みついている。しかも、かなり複雑に。 「……ぁ……ゆ、夢……か」  悪夢と現実、その境を理解するには、それからしばらく時間がかかった。  段々と現実に重心をおけるようになった少女は、床に這うほど長い髪を引きずって、起き上がる。眠っていただけだというのに、その心臓はばくばくと激しい動悸を繰り返し、服や髪が張り付いてしまうほど全身は汗ばんでいる。 「う、寒……」  部屋の中にある小窓から、緩く風が吹き込んでいた。普段ならそこまで気になるような風ではないが、全身がびしょ濡れな今、そんな僅かな物でさえ寒さを引き立てる物。  もう、夏に入ったというのに。こんな日に限って、朝寒いとは……。  曇りのせいで太陽がよく見えない空を、小窓という名の枠を通して見ながらも、少女は立ち上がる。窓を閉める為だ。  だが。 「っん? たっ!!」  少女の足が、床に転がっている【何か】に引っかかった。
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