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「凄いですね先生。俺の個人的な事までわかるなんて……」
「伊達に教師をやってないんだから、侮ってもらっても困るわよ」
「……そうですか」
「うん。まぁ、将来を急いで決める必要は無いわ。じっくりと、確実な未来を決めてね、伊澤君」
「はい……」
託された。
俺の未来は、俺自身に託されのだった。
そして――少し、話を変える。
「先生は夜勤ですか？」
この時間まで、一人でいる。
なら香川先生は、夜勤でいるのだろう。
「まぁ、大まかに言えばそうね。伊澤君と同じで、ちょっと残って仕事を片付けようと思ってね」
「……先生も、俺と同じで未来が見出せていないんですか？」
「何言ってるのよ。私はもう既に、子供の頃思い描いた将来の夢の中にいるわよ」
微笑し、答える。
「はは……何か、羨ましいです」
昔思い描いた将来の夢の中にいる。
それは、夢を叶えたという事なのだろう。
先生は想像した将来を、しっかりと叶える事が出来たという事だろう。
「そういえば、先生はいつから先生をしているんですか？」
ふと思った疑問を、先生に投げかける。
俺がここに入学した時には、既に香川先生は教師をしていた。
なら、先生はそれ以前から教師をしている。
俺が出来る予想は、ここまでだ。
「んー……伊達に教師をやってないよとでも答えておくわ」
「じゃあ先生は、今何歳なんですか？」
「さ、今日はもう遅いから、速く帰りましょ～！」
「……さよなら～」
率直に訊くのも弾かれる。
遠回しに訊くのも弾かれる。
香川先生に年齢を訊くというのは、禁句(タブー)なんだな。
微笑む先生を背に。
追い出されるように、俺は『職員室』を出た。
俺は、わかられていた。
将来の未来像が出来ていない事を。
未来がまだ、見出せていない事を。
「どうした悠二。何か面白い事でもあったのか？」
扉の前で、退屈そうに待っていた篤が口開く。
「いや、香川先生に説教されたよ」
後ろ手で扉を閉めながら、それに答える。
「何だ。先生に怒られたのか？」
「……少し違うな。褒められたような、怒られたような……」
「…………？」
「いや、やっぱり何でもねぇよ。早く帰ろうぜ」
「あ、あぁ……」
俺達はまた並んで。
冷たい空気で満ちている、薄暗い廊下を歩き始める――――。
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