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だがその中でも、一カ所だけ少し明るい場所がある。
それはリビングだ。
廊下沿いにあるリビングの扉のガラス部分から、電灯の強い光が照っているからだ。
電灯が点いているという事なら、誰かがいる。
考えられるのは一人だけ。
靴を脱ぎ、重い足取りで冷たい廊下を歩く。
「あ、お兄ちゃんお帰り。今日遅かったね」
扉を開けた直ぐ傍に、考えられた人がいる。
ソファーに座り、薄桃色の長袖パジャマに白いパーカーを羽織った姿で、雑誌を読んでいた。
「あ、あぁ……なんだ藍那、まだ起きてたのか？」
「お兄ちゃんの後片付けとかしないといけないから……」
言いながら半身を捻り、こちらを向く。
「？ どうしたの？ そんな暗い顔して」
「ん……いや、何でもねぇよ」
「目が真っ赤なのに何でも無いはないよ。もしかして泣いたの？」
今一度、目を片手で擦る。
「……篤が」
記憶を呼び起こす。
悲劇とも言える出来事を、頭に描写する。
「篤って、いつも遊んでいるあの篤くん？」
「あぁ……」
「その篤くんがどうしたの？」
「…………死んだんだよ」
「……それ本当？」
「あぁ……。俺と一緒に帰っていて……その道中で、トラックに跳ねられて……」
自然と、徐々に俯く。
「そうだったんだ。あの篤くんが……」
声の調子からして、藍那も動揺を隠せていない。
つい先日まで俺と一緒に遊んでいた奴が突然死んだなんてのは、さすがに動揺せざるをえないのだろう。
「…………」
やや長い沈黙を挟み、藍那は持っている雑誌を横に置き、ソファーから立ち上がる。
「お兄ちゃん」
風呂から出たばかりなのだろうか。
まだ湿っているように見える長い黒髪を揺らし、俺の正面に来る。
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