ＴＨＥ・ボツ

超絶ネクラマンサー

　年は俺と同じぐらいで十五、六ぐらいだろうか。

　パッと見じゃ、ネクラマンサーには見えないはず。

　おまけに、今の服が俺の通っていた中学校指定の青ジャージだから余計にだ。

　俺は湯のみを手にとり、ずずずずっと飲む。というか、このお茶は俺が買ってきたやつなんだけど、なぜに粗茶？　そんな疑問がよぎったが、華麗にスルーする。俺はそんな細かいところまでいちいち突っこまない主義なんでな。

「お味のほうはいかがですか？」

　ぼそぼそ声で聞きながら、ネクラマンサーは俺の目をじっと見つめてきた。出会って一週間になるが、まだ怖い。くりくりした愛らしい目ならまだしも、そこにあるのは死んだ目。慣れるには、もう少し時間がかかりそうだ。しかも無表情なもんだから、俺はやや圧倒されて、

「ま、まあまあかな」

　と適当に答えた。まあ、本当に「まあまあ」の味だったのだが。いや、今はそんなことはどうでもいい。ここで、俺は大変なミスを犯したのだ。そのことに気づき、しまったと思ったが、もうあとの祭りである。