整いました

燃える星

「パパ、お月さまは、あんなに大きいのに、星は小さいね」

「んっ？」

　息子の颯太に問われて、祐介は一瞬、返答に詰まった。

　コンビニへアイスクリームを買いに出た帰り道のことだ。

　眼に映る空の星は月に比べれば確かに小さい。

「うん。そうだな。でも、本当は星の方が、ずっと大きいんだ」

「どうして？　だって、あんなに小さいよ」

「うん。颯太、あそこの信号の下のバスとパパと、どっちが大きく見える？」

「それは……そうかっ！　遠いから小さく見えるんだねっ！」

「ピンポーン！　その通り。颯太は頭がいいな。あの星の光はパパや颯太が生まれる前に出発して、何十年もかかって地球に届いたんだ。今、あの星を出発した光は未来に届くんだ。不思議だろ？」

「えっ？　そうなの？」

「そうさ。あの光は昔の光なんだよ。そして遠くで光って見える星は太陽と同じで、大きくて燃えてる星なんだ。恒星って言うんだ。地球は惑星だから燃えてないだろ？」

「うん。燃えてたら、熱くて死んじゃうよ。ねえパパ、この防護服、脱いでいい？　暑くて苦しいよ」

「あっ！　それはダメだ。家に入るまでは我慢するんだよ。この辺はホットスポットだからね」

―了―