死鬼還し

壱ノ話【水】

「ば、化け物っ！」

「えぇ、死鬼と化すと、この世漂う負の気を呼び寄せます。それは、悪霊、妖怪、物の怪の類、人ではない魔の物すらも召還する力を持ちます」

「餓鬼か…」

　そう言って吉良は懐から札を取り出し、

「烏、ついでに雑魚の討伐もお願いする」

そう付け加えた。

「お前に命令されたく無い」

　そう吐き捨てて、烏天狗は錫杖を片手に翼をはためかせ、餓鬼の群に飛び込んだ。

「あ、どうして…」

　そんな中、香苗が由良と吉良に声を掛けた。

「何となく、気付いたのです」

　振り向いて由良が言った。

「死鬼の姿を見て確信しました。しかし、千都ちゃんの前で、私が言って良い事では無いかと思います」

「ぉお…」

　ビチャッ、と音を立てた女に、吉良は札を投げて張り付ける。

「ま、待ってくれ！！」

　それを香苗が止めに入った。

「な…」

　吉良は驚いて香苗に振り向いた。

「あが…動けな…」

　女の方はジタバタとし、身動きが取れないようだった。

　その光景を見ていた千都の後ろに、

「ぎゃぁあ！」

　餓鬼が一匹飛びつこうとした。

「きゃああ！！」

　千都が倒れ込んで叫んだ。