夢の代償

厭きれ

「無所属」
かつては伝説までも作ったが...
現在の日本兵でこの言葉を知る者は少ない。

『...あの…伝説の特殊部隊か？』

目の前に居る男がそう小声で言うと、続ける様に名乗る。

『俺は真の慈と書いてシンジだ...貴方は？』

（驚く事に自ら名乗りだし、
更には『貴方』なんて...）

しかし言われてみると、
大戦中の経験や、おぼろげに脳裏に映る【光】と、此処までの経緯と任務は覚えているが...
名前だけが思い出せない。
むしろ名前なんてあったのか...

『私は...そうだな...』

眼鏡の男は少し考えた。

真慈は、男が再び何処かへ行きそうな顔を見て、肩を少しだけ揺すると、男はそのまま顔だけ真慈の方に向けた。

『あぁ..そうだな。』

（なんとでも呼んでくれ）
と言いたかったが、
ゆっくりと何かを思い出す様に三度だけ短い顎の髭を均すと、
ふと頭の中に「ある生き物」が鮮明に思い浮かんだ。

そして静かに、しかしハッキリと「一言」だけ、

『狐（キツネ）』

と名乗った。