ベンチの少年

１

そんな年下を好きになってしまったのは、事実だ。

切なそうな顔。
悲しそうな顔。

忘れられなくて、守ってあげたくなった。

母性本能なんだろうか。

｢はぁ…｣

｢いつまでため息を吐いてるの？
授業、終わったよ｣

友達の桜が、私の頬っぺを引っ張りながら言う。

｢痛いよー｣

｢帰らないの？｣

｢帰るー｣

鞄を肩にかけ、桜と教室を出る。

｢あのね、私…｣

桜が突然、小さな声で呟く。

｢中学生と付き合ってるの｣

｢へっ？｣

｢中３の子、塾で知り合ったの｣

頬を赤くして話す桜はすごく可愛い。

けど…

｢別に否定するつもりはないんだけど、中学生は…ないわ｣

なんて、自分を否定することを桜に言う。

たぶん、自分に言い聞かせたいんだと思う。