王の剣

第二節～千年来の災い～

　しかし、この時の彼にとって、そんな事は全くの些事であった。

　彼女が抱えている一本の剣が、彼の好奇心を掴んで離さない。

「あまり、それに見入ってはならん」

　クロの姿を見もせず、エゾ翁はぴしゃりと諫めた。

　クロはぴくりと肩を震わせ、視線を剣から引き剥がして、エゾ翁に体を向ける。

「エゾじいさん。あの…僕に聞いても、意味ないと思うよ。何が何で何だったのか、全然わからないんだから」

　彼が申し訳なさそうに言うと、エゾ翁は一段らしくしたらしい羊皮紙を机に置いて、次いで微笑みをクロに向けた。

「ほう、奇遇じゃな。実は儂も、何が何で何だったのか、さっぱりわからんのよ」

　翁は呆気にとられているクロから、憮然とした様子で座り込んでいるヴィナに目を移した。

　そして、彼女の抱えている物を一瞥して、ゆっくりと口を開く。

「しかし、どんな結果を招きうるかは知っているつもりじゃ」

　クロもつられるようにヴィナを見つめる。

　無言のヴィナは綺麗なブロンドの髪を揺らして立ち上がり、退出の言葉を一つさえ口にしないまま部屋から出て行った。

　追おうとしたクロを翁はのんびりとした口調で止める。

「よいのじゃ。お前が来たらば退出するように言いつけておったからの」

　クロが改めて部屋の真ん中まで来たとき、エゾ翁は机上から羊皮紙を取り上げて、手早く巻き取って立ち上がった。

「物見櫓(ものみやぐら)に上がってみようかの。儂は高いところが好きなんじゃ」

「え？そうだっけ？」

　目を丸くするクロを置いて、翁は器用に本の山をかいくぐって部屋から消えた。