いつもの日々

夏！

　いつもの喫茶店に、あいつは来なかった。

　総務部１課の手伝いで、朝から会っていないのだが。

　俺はいつも通りにランチを食べ、アップルパイを堪能し、紅茶をゆっくりと飲んだ。
　あいつへの心配は、１ﾐﾘも無い。

「あれ？」

　会社に帰ると、デスクでメロンパンを貪っている奴がいた。

「総務部の方終わったのか？」
「むー」

　ハムスターのように頬をふくらませ、奴は大きく頷いた。

「喫茶店来たらよかったのに」
「ぶぶぶぼ」
「食ってから喋れ」

　隣の席に座り、パソコンの電源を入れて、奴の言葉を待つ。

　………。
　俺は、２個目のメロンパンを取り出した奴を、無言で殴った。

「何すんだよ！」
「俺が言いたいよ！」

　抗議する奴に、被せぎみに怒鳴り付ける。
　渋々パンを置いた奴は、一つため息をついた。

「俺、引越しするから節約してんの」
「ほお。やっとその気になったか」

　奴の築４９年のアパートは、風呂無しトイレ共有、エアコン無し。大学に入学してからなので、かれこれ１０年は住んでいる。あ、入居時に４９年だから、もう５９年か。
　とにかく、早く引っ越せと事あるごとに言っていた。

「うん。隣の５号室に」
「なんだそれ！」

　思わず立ち上がってしまった。

「あのさあ。暑いじゃん、夏。今年も」

　俺の驚きを、いつも通りののんびり顔で受け流し、奴は少しメロンパンをかじった。

「エアコン買うんだ」

　意味がわからない。
　いつも通りだが。

「んで、５号室に付けるつもり」
「自分の部屋に付けりゃあいいだろ！」

　奴は俺を呆れたように見詰めた。

「部屋片付けなくっちゃいけないじゃん」

　……俺は力無く椅子に座り、ため息を吐いてから、言った。

「エアコン付きの部屋に、引越す選択はなかったのか？」

　奴の手からメロンパンが落ちた。

「その手があったか！」

　俺は更に大きくため息を吐いた。