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「あの、先輩。鼻血…ごめんなさい」
そういえば、彼女にはたかれた際に鼻血が出ていたのだったか。
結構垂れていたらしく、私の服の胸元が少し赤くなっていた。
奇跡的に荒木の服などには付着していなかったので、ほっとした。
私なんかの血で荒木の衣服などを汚したりなど、申し訳ないにもほどがある。
「何、気にするな。お陰で、目が覚めたのだからな」
私は袖が汚れることも構わずに鼻を拭い、荒木の頭を再度撫でたあと、礼を言って遊馬のもとへと向かった。
部屋を出てロビーに出ると、元気に振る舞うティータと、何とか気遣いをやめさせようとしている遊馬がいた。
私は遊馬のそばによって、その隣に腰かける。
「遊馬」
そこで、私は遊馬の体をぎゅっと、強く抱き締めた。
驚きに体が硬直したようで、ストーンからは結構、露骨な驚きの反応がうかがい知れた。
「やっときましたわね。……アスマのこと、お願いします」
そういって、ティータは部屋へと戻っていった。
こちらに背を向ける際に、ティータの蒼い瞳からは涙がこぼれ、光っていた。
捜査機関による明日の聴取が終わったら、ティータには、うんと感謝を込めて礼を言おう。
「姉さん…？」
「何も言わなくていい。全部わかってる」
「ストーンでバレバレだからね」
そして、少しの沈黙が流れる。
「ねえ、どうして姉さんは近接から遠距離型に変えたの？」
こんなときに、私のことを聞くか。
好奇心か、それとも、私の心のうちに秘めた気持ちが暴かれているか。
しかし、この際はどちらでもいいのだ。
なにしろ、ようやく、私は私の気持ちに決着をつけられるのだから。
荒木のくれた勇気と、ティータのくれた時間のお陰で。
そして、遊馬がいてくれているのだから。
恐れることは、ないのだから。
「十年前…、私のストーンの暴走を覚えているな？」
「うん。けど、あれはもう許してるよ」
「ああ。だが、私は二度とあんなことにならないために、格闘に不向きのチューニングを施した。もう、お前を傷つけないために。お前を傷つけてしまうことで、私が傷つくことが無いように。だから、私は剣を捨てたのだ」
そう。
私はもともと、射撃は不得手であり、入学する以前、兄さんに頼んでチューニング、トレーニングをしてもらったのだ。
すべては、私が傷つかないために。
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