昨日見た、そら ２

後悔

小説を敦に貸したのは偶然だった。

面白い本はないかと聞かれて軽い気持ちで貸した、古いファンタジー小説。

それを読む敦を見ただけで、確信したのか。

「バカだなぁ」

敦は、本を借り物だと綾に言ったらしい。

オレから借りた、とは言わなかったのだろう。

だが、他から借りたと聞いたのなら、それを読む敦がどうして〈兄〉に繋がるのか。

いや、きっと探していたんだ。

綾は、自分が知らない〈兄〉の存在を、忘れていたはずの十数年前のことを記憶から探していたんだ。

――オレと綾は、二卵性双生児として生まれた。

一歳の時、二つ年上の兄――慎一という名前だったらしい――が親の虐待で亡くなり、両親に育児能力がないと判断されて、オレたちは別々に引き取られた。

綾は実母の妹夫婦である菊地家へ、オレはその妹の親友である加藤家へ。

家が本当にすぐ近くで、一緒の幼稚園に通い、行事があるたびに家族ぐるみで出かけたりして、とても仲が良かった。

ただ、兄妹であることは親同士の約束事で絶対に秘密だった。

母親同士が親友の、幼馴染。

オレたちはそういう関係だった。

六歳になってオレが親の都合で引っ越すことになった時、綾がオレにくれたのがあの本だった。

二人、大好きだった本。

「かしてあげるね」

「またいっしょに、よもうね」

確か、そんな言葉で別れた気がする。

別々の小学校に入学して間もなく、ちょっとしたもめ事があり、双方で行き来することがなくなったんだそうだ。