昨日見た、そら ２

際会

女の子はびくっと目をつぶった。

一瞬の、間。

「あぁ？　なんだ、テメェは！」

完全に怒り心頭に発した男が振り返る。

だが、自分の振り上げた腕を掴んでいるのが、見上げるほどの男だと気付いて一瞬鼻白んだ。

多分、その時のオレの顔は相当苛立って怖い表情をしていたんだと思う。

みるみる男の顔が強張っていくのが薄暗い中でもわかった。

「な、なんだよ、テメェは。関係ないヤツはすっこんでろ」

言葉に、先刻までの凄味はない。

「その制服、S高校か。私立のヤツらって、ホント、頭悪いよな。
関係なくはない。その子、オレと同じE高なんでね」

男が眉根を寄せる。

確かめるように女の子をちらりと見るが、彼女の反応は何もない。

「あんた、彼女と別れたんだろ？　それなのに付きまとうなんて、往生際が悪いっていうか、女々しいっていうか。
嫌がってる女に、付きまとうなよ」

手に力を込める。

相手は相当痛いはずだ。

フルフルと腕が震えている。

男はもう一方の手でオレの手を払うと、握られていた手首をさすりながら舌打ちした。

何かを言いかけたが、これ以上はただではすまなくなると判断したのか、
「バーカ、死ね、クソ」
と捨て台詞を残して去って行った。

男の姿が見えなくなって、ようやく、女の子は息をついた。

「大丈夫か」

「あ、はい。ありがとうございます」

同じ学年――二年ではない。

男を「先輩」と呼んでいたということは、三年でもない。

「一年か」

「はい」

学校帰りなのだろう。

スクールバッグと、細長い小振りなバッグのようなものを持っている。