皇武帝記

第一章

「本当か…!?」

おっさんは期待の眼差しで俺を見上げる。

「お…おう…できることならだぜ…？」

あくまで「光秀は討てない」と主張する俺。

するとおっさんは何かの紋章のようなものが刻まれている笛を、俺に差し出した。

「いざというときに使うがよい。きっと役に立つだろう。」

俺は黙って笛を受けとる。

「では、用も済んだのでわしは帰るとするわ。

おぬしは今来ると危険じゃ。猿に言いつけておくから、その時が来たら部下共におぬしを迎えに上がらせるぞ。」

「あ…ああ、分かった。」

俺は何とも言えない表情で答える。

「では頼んだぞ。」

そう言うとおっさんは映像に手を入れて、スイッチみたいなのを押した。

するとたちまちおっさんは白い光に包まれた。俺は眩しくなり、目を瞑る。

やっと光がおさまって俺が目を開けたら、目の前にはおっさんはいなかった。

帰ったんだな…。そう思うのが半分、ひょっとしておっさんなんてはなからいなくて、頭痛のせいで幻覚だったのか…？という気持ちが半分。

しかし、俺の手にはしっかりと笛が握られていた。

それが何よりの証拠…そして、ことの重大さを語っていた。

俺は布団に倒れこむ。今ごろ、おっさんは光秀に攻められて絶体絶命なのか､それともすでに…。

そんなことを考えていると、いつの間にか頭痛は嘘のようにおさまっていた。