この庭で。

はち、ほんね

じゃり、じゃり、じゃり。自分に近づく者に、流依は問いかけた。

「この庭で？」

「会いましょう。」

近づく莉央はすぐに返した。すると流依は、西校舎二階左から二番目の教室に人がいないことを確認して、ウィッグを外した。

「どうだった？」

流依の問いかけに、莉央は花壇の世話をしながら答えた。

「なんていいクラスなの？　みんな普段と違う『前園流依』を心配してくれた。」

「なにがいいクラスだよ。そういうところが怖いんだ。誰も本音は言わない、陰で悪口を言われてる。それがどれだけ辛いか。」

「目の前で言われるよりいいじゃない。そっちは、どうだった？」

「とても楽だった。みんな気持ちを伝えてくれるんだ。ウザい、キモいって。誰も陰でなんか言わない。『牧野莉央』の目を見ていうんだ。特にあの、パーマの人。」

「美谷ルカ。彼女、とってもお金持ちなの」

「そうなんだ。とりあえず、充実してたよ。」

「……感覚麻痺ね。人気者によくあるタイプ」

「感覚麻痺はどっちだよ。あれをいじめと捉えるのはおかしい」

「お互い、考え方が違うみたい。今日、なにか私の印象が変わるようなことはした？」

「これからは明るくタメ口でいくよ、って宣言した」

「……え？」

「だからがんばって。イメチェンだよ」