タリスマン

RE:SET

　その時、コンコンッと乾いた音が部屋に響いた。
　これも日課となっているのだろう。姿を見ずとも、その人物が誰だかわかっている。

「……どうぞ」

　そういう風な感じを思わせる素振りでアラトはノックに答えた。
　スライド式の白い扉が開かれ、現れたのはやはり予想通りの人物だった。

「やあ、アラト君。お加減はどうだい？」

「特にいつもと変わりませんよ、おじさん」

「そうか。それはよかった」

　おじさん――高坂恭平はよくアラトのお見舞いに来ている。
　おじさんと呼ばれているため中年を連想しがちだが、彼はそこまで年を食っているわけではない。
　年は三十後半で、過去に鍛えていたのか引き締まった体つきをしている。
　それでいて身長も高く、まさに“格好いい大人の男性”に見える。
　お婆ちゃん格の女性からは絶賛されているとのこと。
　仕事帰りなのかスーツ姿で今日は来ていた。
　いつもなら私服でラフな格好をしているイメージが強いために新鮮に感じることができる。
　しかし、これは“いつもとは違う”ということを意味し、“何か違うこと”が起こるかもしれない。
　そういう風にも考えられないだろうか。

「実は……今日は君に渡したいものが見つかってね」

　いつも通りなら他愛もない会話をして、花瓶の花を取り替えると帰ってしまう恭平だったが、今日はやはりいつもとは違ってそんなことを口にした。
　渡したいもの？とアラトは首をかしげつつ尋ねる。