大切な人

バイトの面接

すると急に銀時さんが父の形見に視線を向けながら、話に入ってきた。

「え？知っているんですか？」
「知ってると言うか……見た事はある。」

私は刀を鞘ごと抜き、ギュッと握りしめた。

「――これは……私の父、義和の形見なんです。」

すると記憶を探っていた銀時さんは目を丸くした。

「義和!!?」
「……？……ち、父を知っているんですか……？」
「………ちょ、待てよ……。形見っつー事は……」
「……。」

私は悲しい表情になり、瞼を伏せた。

「……嘘だろ……？あの義和が……」
「……銀時さんは父の……何だったんですか…？」
「昔の――仲間だ。」

私は嬉しかった。
父を知っている人が現れて…とても、とても、嬉しかった。

……するとお登勢さんがタバコを灰皿に置き、グリグリと潰してから、口を開けた。

「そんな暗い顔を止めて、着替えな。着物は貸してやるからさ。」

私は自分の服を掴み、見えやすいように前に伸ばした。

確かに、私の服は男性が着るような動きやすい服だ。

するとお登勢さんはカウンターから出てきた。

「こっちに来な。」

私はお登勢さんについて行った。

――そしてある部屋に入ると、お登勢さんはタンスを探り出した。

……しばらく待っていると黒く、大人らしい着物を手渡された。

「これ……。」
「１人で着れるかい？」
「えっ？……あ。いえ、着物は初めてなので……。」
「……仕方ないねぇ………服を脱ぎな。着せてやるから。」
「は、はい。」

私は服を脱ぎ、着物を着せてもらった。
更にお登勢さんに座るように言われ、座ると、人生初の化粧をしてもらった。

「……こんな感じで、どうだい？」

私は立ち上がり、近くにあった全身鏡の前で立ち止まり、自分の姿を見た。

――これが……私……？

私はあまりにも自分が違い、驚きを隠せなかった。

とりあえず、お登勢さんにお礼を言わなきゃ。

「お登勢さん、ありがとう御座います。着物を貸してくれただけじゃなく、化粧まで……」
「スナックでスッピンは可笑しいからね。」

私はクスッと笑い、もう一度、頭を下げた。

……それにしても、着物って重いし、動きづらいなぁ……。

――そしてお登勢さんは、みんなの所へ戻った。
私は今更、恥ずかしくなり、なかなかみんなの前に顔を出せなかった。