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暑い日差しが降り注ぎ､蝉が残り少ない日を生きようと鳴く…
そんな並木道を歩いて行く若者の手には様々な果物がある。
しばらく行くと病院に着いた。
「やあ､英樹くん」
「岸本先生…こんにちは！」
「今日もお見舞い？」
「はい。これくらいしかしてあげられることがないですから…」
「あまり思いつめないでね」
「…はい…」
英樹は重い足取りで病室の前まで行き精一杯の笑顔を作った。
「千春､来たよ」
「お兄ちゃん！」
ベッドの上には上体だけ起こして笑顔で英樹を向かえる少女…
傍らには車椅子が置いてある。
「また絵を描いてたのか？」
「うん！絵を描くの好きだから…あっ！お友だちが出来たの！」
「友だち…？」
千春は眩しい笑顔で頷き､風鈴の揺れる窓を指差してみせた。
「たまにね､ネコちゃんが来て…ちはるとお話してくれるの。
ほら！この白いネコちゃんだよ」
「へ～…よかったね､千春」
「うん！」
「リンゴ､食べる？」
「食べるー！」
英樹は千春の笑顔を見てるだけで幸せな気持ちになってくる。
笑顔を見られるだけでいい。
笑ってくれるだけで…それだけで良いと思っていたのに――…
医師から告げられたのは信じ難い言葉で一瞬で頭が真っ白に…
英樹は頭を抱えてうなだれた。
「……現在の日本の医療技術では千春ちゃんを完全に治すことは…不可能だと思った方がいい」
「何とかならないんですか…？」
「今のままではいたずらに延命を続けるだけで完治には至らない」
「そんな…！どうすれば…っ」
「……１つだけ､方法はある」
「えっ…！？本当ですか！？」
「アメリカに一人だけこの症例に携わった医師がいるみたいでね…お金さえあれば何とかなるが…」
「い､いくらですか…？」
「1000万円…」
「――いっ！？……無理です。
そんな大金…とても払えない…」
「すまない…私が無力だから…」
「そんな…！岸本先生には本当に心から感謝しているんです。
身寄りのない僕たちはどこの病院でもすぐにサジを投げられて…
転々としていたところを…先生に拾って頂いて…治療費も滞納しているのに大丈夫と言ってくれて…本当にありがとうございます。
先生に出会わなかったら今頃…」
「それでも私は…っ」
岸本は己のふがいなさを恥じた。
それと同時に憤慨も感じていた。
命を救う難しさを痛感した…――
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