環状の檻

人魚姫 １

｢もう面倒みきらんたい。
別れよう。｣

｢ミヅ！｣

絞ったようなかすれた声が響いた。
こんな声は初めて聞く。
今までのミヅなら許したかも。
でももー堪忍できない。ムリだよ。

｢自白でもなんでも勝手にしらん。もうムリ。｣

癇癪を起こしたワタルが馬鹿みたいに捨てたから、ミヅの荷物はほとんどない。
カバンだけ持っていったらいーかな。
些細なガラクタはもう、勝手に捨ててくれたらいーや。

そんなことを思いながら部屋から出ようとすると、ワタルがしがみついてきた。

｢そげなことされたら戻ってたな、今までは。｣

｢ミヅ、ミヅキ。行くな。｣

｢もうムリたい。止めるんやなか。｣

そう言った瞬間、胴に回されていた手が上へのぼった。

｢ミヅ、裏切ると？｣

低い声、冷や汗が流れる。
ヤバイ。このパターンは。ダメだ。
抵抗しようとしたけど、爪が首に食い込む。
ワタルは言葉にならない叫び声を上げている。

ミヅはコイツに言われるままに過ごしてきた。
あんなゲームに身を置くことになったのだってコイツのせいだ。
食い込む指が気道を圧迫する。
息が。できない。

｢なしてワシを裏切るとや！｣

―――こんなに愛してるのに！

怖い、怖い怖い怖い。
殺される！

そう思った瞬間指が弛んだ。
逃げなきゃ。
そう思うのに体が動かない。
膝が笑う。座り込んでしまった。

｢ミヅ。｣

ワタルの指が前髪を撫でる。
髪にキスされる。
後ろから抱きすくめられる。
どれもこれも昔のミヅが喜ぶ仕草だった。

｢おまんは裏切らんたい。違っとーと？｣

優しい声をかけられて涙が滲む。
逆らったら今度こそ殺される。
コイツはもう一線を越えた。次はない。
嫌な汗が止まらない。

｢な？ミヅ？｣

慌てて首を振った。
ワタルは安心してミヅにもたれ掛かってきた。
ワタルの手がミヅをワタルのほうに向ける。

ワタルは笑っていた。
なのにミヅにはその目がこっちを値踏みしているように見える。
怖い。
逆らえない。
殺される。
もうミヅには無理矢理笑顔を作ることしかできなかった。