風とともに

4章

ガラッ

『帰るの遅くなっちゃった』

紗羅が遊女たちに頭を下げた。

｢風羅姉はん……うちらここ守れんかった…｣

｢雲衣姉はんは……うっ…くっう…うちらを守って…｣

『雲衣はあんたらを､園屋を守りたかったんよ…みんな、自分を責めるんは間違いや…責める暇があったら……雲衣をちゃんとうめてやらな……』

紗羅は泣きながら遊女たちに指示をした。

｢姐はん……これからどうしはりますん？｣

『今日はとりあえずお店はお休みにする｡

皆がそんなしけた面しとどうなりますんかぇ？

女将さんが帰って来たときに、あちきらがこんなんじゃ悲しはりますやろ？

やから…女将さんが帰ってこれるように、あちきらはいつもどうりに明るく笑顔でなければあきまえんよ？』

｢そうや!わっちらがこんなやったら、女将さんが帰ってきたとき悲しむさかい！｣

｢うちらで力あわせて頑張らないけまへんよ！｣

遊女たちは紗羅の言葉で元気がでたのか、協力しはじめた｡

『早く帰ってきてくださいよ？女将さん』

紗羅は誰にも聞こえないようにボソッと呟いた。