焔の錬金術師Ⅰ

アップルパイ

壁時計が14時45分を指した途端、リザは立ち上がって部屋を出る。
いつも15時になると、彼女は紅茶やコーヒーを入れてくれるのだ。

「…あれ、もうそんな時間なんですね」とフュリーが眼鏡を外し、レンズをふき始めた。ブレダとハボックは椅子に座ったまま、両腕を伸ばしている。

「ところで大佐は、まだ軍法会議から戻られないのですか？」

「あ～？そういやまだ、戻ってきてないッスねえ」

「何か聞いているか？ファルマン」

「いえ、軍法会議が長引くのはいつものことなので…」

大佐直属のマスタング組は、ひとつの結論にたどり着く。

自分達が知らないことは、リザ・ホークアイ中尉が知っているであろう。

「よう！遊びに来てやったぜ～！」

ノックの後に入ってきたマース・ヒューズ。

「お疲れさまです、中佐。
　大佐なら軍法会議中ですが」

「ん？そうなのか？
　せっかくわざわざ来たのによ」

もちろん、誰も招いてはいない客だ。

「まだご家族の自慢ですか？」

「いや、ちょっとロイに話があってな。居ないんなら仕方ねえ」

じゃあな、と背を向けて部屋を出ようとした時、リザが入ってくる。

「…ヒューズ中佐？」「ようリザちゃん。ロイはまだ会議中なのか？」

意外な来客に、ブラウンの瞳が丸くなっている。

「ええ。会議が長引くのはいつものことですから…」

「また上層部から嫌味を……あっ、いや何でもない」

一瞬で「鷹の目」に切り替わったリザの睨みが効いたのか、ヒューズは慌てて口を閉じた。

「大佐に伝言なら、私が代わりにお伝えしましょうか？」

「いや、いい。自分で言うよ」

「遠慮なさらなくても…」

「いやそうじゃなくて、その……『男同士の積もる会話』だ」

つまり、女性である自分には聞かせたくない話なのだろう。

「わかりました」

これ以上はプライパシーに関わると判断してくれたのか、自ら身を引いてくれた。

　マスタング組にカップを配った後、リザはヒューズにもカップを渡す。